•Natilus’a ait KONA uçağı. (Natilus görseli)
WASHINGTON — Hava Kuvvetleri, hava kuvvetleri girişimi Natilus’a, şirketin kanat-gövde birleşik (BWB) uçaklarının geliştirilmesini finanse etmek için 3,5 milyon dolarlık bir sözleşme verdi; amaç, askeri yük taşımacılığını hayata geçirmek. Şirket, bu gelişmeyi yakın zamanda duyurdu.
Natilus’a ait uçak, 2023’te JetZero şirketine tam ölçekli bir gösterici (demonstrator) üretmek için duyurulan 235 milyon dolarlık yatırımdan sonra, hava kuvvetleri tarafından finanse edilen ikinci BWB tasarımı oluyor. BWB kavramları onlarca yıldır inceleniyor, ancak hiçbiri piyasaya sürülemedi.
“Bir BWB uçağının ilk kez sahneye çıkması için şimdi doğru zaman olduğunu düşünüyoruz” dedi Natilus İşletmeden Sorumlu Başkan Yardımcısı Nolan Giblin, Çarşamba günü, şirketin yeni finansmanı duyurduğu günde Breaking Defense ile yaptığı görüşmede.
Sözleşme, özel yolla toplanan sermayeyi tamamlıyor ve Natilus’a ait KONA uçağının önümüzdeki yılın sonlarında ya da 2028’in başlarında ilk uçuşunu gerçekleştirmek için bazı kritik teknolojilerin riskini azaltmaya yardımcı oluyor, Giblin söyledi. Bu ödül, şirket için ilk ABD hükümeti yatırımı.
BWB tasarımı, B-2 bombacısı gibi bir “uçan kanat” ile benzerlikler paylaşıyor, ancak bazı kritik farkları var. Kanatları ve gövdesi birleşik, ikisi arasında temiz bir ayrım kalmadan küçük ve belirgin kanatlar taşıyan bir uçaktan oluşuyor. Bu yaklaşım, geleneksel tüp-kanat tasarımlarına kıyasla daha fazla aerodinamik kaldırma sağlayarak daha yüksek yakıt verimliliği sunuyor. Ancak uçağın genel karmaşıklığı ve diğer hava taşıtı zorlukları, tasarımın yaygınlaşmasını engelledi.
9 Eylül 2011’de Kansas üzerinde uçarken, bir tankere yaklaşan Missouri eyaletindeki Whiteman Hava Üssü’nden 509. Bombardıman Tugayı’na ait B-2 Spirit bombacısı. (ABD Hava Kuvvetleri Fotoğrafçısı Senior Airman Courtney Witt’ın ABD Hava Kuvvetleri fotoğrafı.)
Giblin, KONA’nın 85 ayak (26 metre) kanat açıklığına ve 19.000 pound (8.618 kg) maksimum kalkış ağırlığına sahip olduğunu söyledi. Şirket, uçağı Pratt & Whitney’nin PT6 turboprop motoruyla donatmayı planlıyor.
Giblin’e göre KONA, Hava Kuvvetleri yetkililerinin, jenerasyonel yakıt ikmali ya da hava taşımacılığı çözümleri için aday olabileceğini söylediği JetZero uçağından farklı kullanım alanları sunuyor. (Hava Kuvvetleri, gelecekteki hareketlilik filosu için planları hala inceliyor.)
KONA ise, Giblin’in belirttiği gibi, Hint-Pasifik bölgesindeki ortamlarda “taktik altı taşımacılık” görevleri için hedefleniyor; küçük Cessna C-208 ile büyük Lockheed Martin C-130 arasında bir boşluğu dolduruyor. Şirket, uçağın hem askeri hem ticari müşterilere aynı tasarımı sunmayı planladığı için — ticari tarafın da şirketin birincil hedefi olduğu için — şu anda uçağa yönelik “savunmaya özel” modifikasyon bulunmadığını söyledi.
Natilus, başlangıçta KONA’yı, bir pilotun kumandasını uçağın uçuş kontrol yüzeylerine mekanik olarak bağlayan geleneksel kablo ve makara sistemiyle üretmeyi planlıyor. Giblin, şirketin isteğe bağlı pilotlu ya da tamamen otonom uçuşa giden bir yol için “tedbirler aldığını” söyledi; bu, kendi geliştirdiği otonom sistemden ya da dış bir tedarikçiden gelebilir.
Giblin, Natilus’un KONA prototipini Kaliforniya’daki San Diego tesislerinde birleştirdiğini ve tam kapasite üretimde ayda yaklaşık beş uçak üretme görünümü planladığını ekledi.
Elon Musk’a ait SpaceX’in “mevcut” tedarikçileri sarsmasındaki başarıya işaret eden Giblin, Natilus’un da uçaklarda aynı şeyi yapmayı hedeflediğini söyledi; burada baskın tasarımlar, performans kazanımları itki sistemlerindeki kademeli iyileşmelerden gelen tüp-kanat konfigürasyonlarında büyük ölçüde durgun kaldı.
“Aviyasyon için bunu kimse gerçekten başaramadı, bu yüzden biz de yapmaya çalıştığımız şey bu” dedi.
Breaking Defense Video
Scroll for more video
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
Bir yanıt yazın