Coen’in, Coen’in mutlu anılarına tezat oluşturacak şekilde, Vale Sangora’daki evinin acımasız yeni hükümdar Brencis tarafından ele geçirilmesiyle başlayan hikayesi, okuyucuyu derinden etkiliyor. Bir “ahlaki açıdan sorunlu” lideri diğer bir kötü adamla değiştirmek gibi görünse de, durum tamamen farklı çünkü Brencis aynı zamanda güçlü bir vampir ve halkını (kelimenin tam anlamıyla) kanından besleniyor. Kanı, Vale Sangora’yı salgından kurtarmış olsa da, Brencis kendini “kurtarıcı” olarak göstermeye çalışırken Coen’i bir vampire dönüştürüyor ve ailesini 30 gün sonra yapılacak bir fedakarlık için kaçırıyor. İşte o zaman, Brencis’in yaptığı hatayı anlaması gereken bir an geliyor: Yanlış köylüyle uğraşıyorsunuz.
Eski CD Projekt Red çalışanlarından oluşan bir ekibin geliştirdiği, Geralt’e benzeyen bir ana karakteri barındıran ve orta çağ fantezi dünyasında geçen, canavarlarla dolu bir RPG olarak “Blood of Dawnwalker”, “The Witcher 3: Wild Hunt” ile kıyaslanması kaçınılmaz. Genellikle bu tür karşılaştırmalar adil olmayabilirken, bu durumda “The Blood of Dawnwalker”‘ın kalitesini gösteriyor. “The Witcher 3” hayranı olarak, Coen’in macerasına büyük bir heyecanla yaklaştım ve “The Blood of Dawnwalker”‘ın en azından “The Witcher 3″‘e yakın olmasını umdum, ancak onu aşmasını beklemiyordum… Ancak bazı açılardan bunu başardı.
Şu ana kadar oyunun ana hikayesinde 18 saat geçirdim ve anlatı karşılaştırmaları için yaklaşık 12 saat boyunca görevleri tekrar oynadım, ancak “Blood of Dawnwalker” beni ilk saatinde bile etkilemeyi başardı. Kaydedilmiş farklı versiyonlar arasında gidip gelerek, Coen’in ailesini kurtarma hedefiyle ilgili olarak yapacağım her seçimin (ve hatta seçimlerin olmaması) gerçekten yıkıcı sonuçlara yol açabileceğini gördüm. “Blood of Dawnwalker”, oyuncuya sınırsız özgürlük sunuyor: İstediği zaman keşif yapabilir, hedeflere farklı yollarla ulaşabilir, insanlarla arkadaş olabilir veya düşman edinebilir ve diyaloglar ve eylemler yoluyla hikayeyi etkileyebilir. Hatta hiçbir şey yapmak zorunda kalmaz; bu da oyunun en güzel yanı.
Geleneksel bir ana görev hattı yerine, “Blood of Dawnwalker”, oyuncuya tek bir hedef veriyor: Coen’in ailesini kurtarmak. Bunu nasıl yapacağı veya nereden başlayacağı tamamen ona bağlı. Hatta prologdan sonra bile Brencis’in kapısını çalabilir (işte burada bir ipucu: Yapmayın). Kaotik gibi görünse de, “Blood of Dawnwalker” bunu başarıyla uyguluyor çünkü her görev bir şekilde daha büyük anlatıya bağlı görünüyor.
Oyuncular, değerli arkadaşlar edinebilir, güçlü müttefikler bulabilir, Brencis’in hizmetkarlarını zayıflatabilir ve efsanevi bir gümüş kılıç hakkında önemli bilgiler elde edebilir. Oyuncu aynı görevi farklı şekillerde deneyimleyebilir, aynı hedefe farklı görevlerle ulaşabilir ve daha önce tamamladığı görevlerin sonuçlarını görebilir. Birkaç saat sonra tekrar karşılaştığım kurtardığım insanları görmek beni mutlu etti ve NPC’lerin Coen ile ilgili olarak bahsettiklerini duymak da hikayenin derinliğine dair bir fikir verdi.
Elbette, karmaşık bir görev sistemi olmadan ilgi çekici karakterler, büyüleyici yerler ve beklenmedik olaylar olmaz. Neyse ki, “Blood of Dawnwalker” bunlara sahip. Coen’in macerasının ilk saatlerinde, oyuncu gizli bir köydeki devlerle tanışabilir, Brencis’in sarayındaki bir üyenin arkadaşı olabilir, görme engelli bir adamı yenebilir (merak etmeyin, artık arkadaşlar) ve iğrenç bir cinayet işleyebilir: Bir grup askeri diri tutmak için ölüleri serbest bırakmak. Ahlaki mi? Evet. Unutulmaz mı? Aynı şekilde evet!
Ancak en unutulmaz anlar daha büyük görevler için ayrılmış olsa da, oyuncu küçük aktivitelerde bile anlatı öğeleri bulabilir. Oyuncu, “tutuklu nakliyesini durdurmak” ve “kampın bekçilerini yenmek” gibi küçük görevlerle Brencis’in iktidarını sabote etmenin birçok yolunu keşfedebilir. Ancak bu tür önemsiz görevlere zaman ayırmak istemediği için bir süre bunları görmezden gelir. Bir gün, oyuncu bazı tutsakları kurtarmaya karar verir ve beklediğinden daha fazlası olur: Dededen miras kalan kılıcı alabilir.
Oyunun en önemli özelliği, zaman yönetimi sistemidir. “Blood of Dawnwalker”da oyun içi zaman gerçek zamanla bağlantılı değildir; otomatik olarak ilerlemez. Bunun yerine, oyun bazı önemli eylemler için zamanı artırır: Bir savaşa girmek, bir NPC ile konuşmak, bir kriptayı araştırmak veya becerileri geliştirmek.
Bu sistem hakkında ilk duyduğunda oyuncu, aktivitelerini yönetmek zorunda kalmanın oyunun keyfini kaçıracağını düşünebilir. Ancak bu sistem, oyuncunun deneyimine büyük katkı sağlar. Genellikle oyuncular, RPG’lerde ana hikayeye bir saat kadar odaklanır ve ardından diğer şeylerle ilgilenirler. “Blood of Dawnwalker”da ise oyuncu Coen’in ailesiyle tanışır, onun çaresizliğini hisseder ve sadece 30 günü vardır. Her eylem onu zaferine yaklaştırıyor.
Bu nedenle, bir arkadaşı odun kesmesini ve yerel kurtları yok etmesini istediğinde, oyuncu bu görevi diğer oyunlarda kolayca yapabileceği gibi yapamaz. Oyuncu, “Blood of Dawnwalker”da her zaman bilinçli bir seçim yapar: Zaman harcamak veya başka bir şey yapmak. Ayrıca zaman kıttır; her döngüde 16 segment vardır ve Coen’in ailesi öldürülmeden önce 480 segment vardır. Bu da oyuncuya birkaç dalış için yeterli zaman bırakır (örneğin, güzel bir şifacıyla flört etmek).
“Blood of Dawnwalker”daki zaman sistemi sadece bir son tarih değil; aynı zamanda Coen’in doğasını da değiştirir. “Dawnwalker”, gündüzleri insan olan ve geceleri vampir olan özel bir vampirdir. Veya belki de oyuncu, gündüzleri ek yeteneklere sahip olduğu için “şifacı” demelidir. Vampir olarak daha güçlü olmasına rağmen, oyuncu genellikle vampir güçlerini geliştirmeye odaklanır ve gece tehlikeli görevler için, gündüz ise konuşma ve beceri geliştirmesi için kullanır. Bu düzenleme tatmin edici olsa da, oyuncu Coen’in insan formunun daha ilginç olmasını bekleyebilir.
Ancak oyuncu, vampirlerin önemli NPC’leri yiyebileceği gerçeğine rağmen, gündüzün de görevler için kullanılabileceğini keşfeder. Oyuncu, gece şiddet kullanarak çözdüğü sorunları gündüz sadece konuşarak ve akıllı diyaloglarla çözebilir. Bu farklılık oyunu taze tutar ve oyuncuyu gündüz aktivitelerini tamamen göz ardı etmesini engeller.
“Blood of Dawnwalker”ın en büyük zayıflığı, yönlü bloklama üzerine kurulu olan savaş sistemidir. Oyuncu doğru yönde durarak blok düğmesine basarsa, stamina harcanmaz ve karşı saldırı yapma şansı olur. Bu sistem hoş olsa da, sürekli blok-saldırı-blok döngüsü zamanla sıkıcı olabilir. Vampir, şifacı ve kılıç becerileri bu durumu iyileştirse de, oyuncu daha fazla strateji bekleyebilir. Şu anda her rakibi, yeteneklerinden bağımsız olarak, doğru yönlü bloklama ile yenmek mümkündür.
“Blood of Dawnwalker”da Brencis’in ailesini kaçırdığı söylenirken, oyuncu bu konuda endişelenmiyor. Oyuncu, 30 günü henüz bitmediği için uzun vadeli etkileri bilmiyor ve Brencis’in amacına ulaşmaya çalıştığında ne yapacağını da bilmiyor, ancak “Blood of Dawnwalker”daki deneyimi harika.
